Quels sont les inconvénients de l'encre à base d'eau?

Bien sûr. Bien que les encres à base d'eau soient excellentes pour de nombreuses applications et soient privilégiées pour leur profil environnemental, elles présentent plusieurs inconvénients distincts par rapport aux encres à base de solvants et aux encres à séchage UV.

Voici une analyse détaillée des inconvénients des encres flexographiques à base d'eau :

1. Vitesse de séchage et consommation d'énergie

• Séchage plus lent : L'eau a une chaleur latente d'évaporation élevée, ce qui signifie qu'elle nécessite beaucoup plus d'énergie pour sécher que les solvants organiques. Cela se traduit par des vitesses d'impression plus lentes.

• Coûts énergétiques plus élevés : Les imprimeurs doivent utiliser des tunnels de séchage plus puissants et plus longs, qui consomment beaucoup d'électricité et de gaz, ce qui augmente les coûts d'exploitation.

• Limitation des substrats : La faible vitesse de séchage rend difficile l'impression sur des films plastiques sensibles à la chaleur, fins ou non poreux sans systèmes de séchage sophistiqués (et coûteux).

2. Adhérence limitée sur les substrats non poreux

• Le principal défi : C'est le plus gros inconvénient. Les encres à base d'eau ont du mal à adhérer aux films plastiques non absorbants comme le polyéthylène (PE), le polypropylène (OPP, BOPP), et d'PET.

• Pourquoi cela se produit : L'encre reste à la surface et ne peut pas être absorbée. L'eau doit s'évaporer complètement avant que le film d'encre ne se forme, ce qui est difficile sans que le substrat ne l'attire.

• La solution de contournement : Cela nécessite souvent un prétraitement du film (par exemple, traitement corona) pour augmenter son énergie de surface et l'utilisation d'additifs spécialisés dans l'encre, ce qui ajoute des coûts et de la complexité.

3. Qualité d'impression et limitations

• Moins de résistance au frottement : Bien que bonne sur papier, le film d'encre des encres à base d'eau peut être moins durable et plus susceptible de s'effacer ou de s'enlever par frottement sur certains substrats par rapport au film résistant formé par les encres à solvant ou UV.

• Problèmes de résistance à l'eau : Ironiquement, un film d'encre à base d'eau peut parfois être re-solubilisé par l'eau ou une forte humidité après l'impression, ce qui entraîne des bavures ou des dommages, sauf s'il est formulé avec des résines résistantes spécifiques.

• Densité et brillance des couleurs : Il peut être plus difficile d'obtenir la très haute intensité de couleur et la finition brillante et vibrante que les encres à solvant ou UV peuvent fournir sur les films, bien que cet écart se soit réduit grâce à la technologie des résines avancées.

4. Moussage

• Un problème courant : L'action mécanique de l'encre qui circule dans les pompes et les fontaines peut provoquer le moussage des encres à base d'eau.

• Effets négatifs : Le moussage entraîne des défauts d'impression tels que des trous d'épingle, une couleur inégale et des inefficacités de pompage. Il nécessite l'utilisation constante de démousseurs et d'agents antimousse, qui sont des additifs qui doivent être soigneusement équilibrés pour éviter de créer d'autres problèmes comme des yeux de poisson ou une adhérence réduite.

5. Sensibilité au substrat

• Affaiblissement des substrats à base de papier : Sur les substrats très absorbants comme le carton ondulé, un excès d'eau peut affaiblir les fibres de papier, réduisant la résistance à l'écrasement des boîtes et nécessitant une formulation et un contrôle minutieux de l'encre.

6. Stabilité du pH et de la viscosité

• Nécessite une gestion minutieuse : Les encres à base d'eau sont sensibles aux niveaux de pH, qui doivent être maintenus dans une plage spécifique (généralement 8,0 à 9,5) pour des performances optimales. Si le pH baisse, les résines peuvent devenir instables, ce qui entraîne l'épaississement de l'encre, la perte de ses propriétés de transfert et la possibilité de boucher les rouleaux anilox.

• Surveillance constante : Les imprimeurs doivent constamment surveiller et ajuster le pH avec de l'ammoniaque ou des amines et contrôler la viscosité avec de l'eau ou des additifs, ce qui nécessite plus de travail manuel qu'avec les encres UV plus stables.

7. Congélation et croissance microbienne

• Croissance biologique : La teneur en eau rend ces encres sensibles à la croissance bactérienne et fongique, surtout si elles sont stockées pendant de longues périodes. Cela nécessite l'ajout de biocides.

• Congélation : Contrairement aux encres à base de solvants, les encres à base d'eau peuvent geler si elles sont stockées dans des conditions froides, ce qui peut endommager de manière irréversible leur structure chimique et les rendre inutilisables.

•  

• Conclusion : Il s'agit de l'application

  Les « inconvénients » de l'encre à base d'eau ne sont vrais que dans le mauvais contexte.

• Pour l'impression sur des substrats poreux comme le papier, le carton et le carton ondulé, les encres à base d'eau sont souvent le meilleur choix, et leurs avantages (sécurité, durabilité, coût) l'emportent largement sur leurs inconvénients.

• Pour l'impression sur des substrats non poreux comme la plupart des films plastiques, les inconvénients deviennent des obstacles majeurs. Dans ces applications, les encres à base de solvants ou les encres à séchage UV sont généralement choisies pour leur adhérence, leur durabilité et leurs temps de séchage plus rapides, malgré leur teneur plus élevée en COV ou leur coût.

• L'essentiel est d'adapter la technologie d'encre au substrat et aux exigences de performance du produit imprimé final.

•