C'est quoi l'encre offset?

En bref

Encre offset rotative est un type d'encre spécialement formulé pour l'impression à grande vitesse sur des presses offset rotatives. Ces presses impriment sur une bobine continue (une "bande") de papier, plutôt que sur des feuilles individuelles. La caractéristique clé de l'encre est sa capacité à sécher presque instantanément grâce à une combinaison de chaleur (des sécheurs) et d'absorption dans le papier.

Caractéristiques clés de l'encre offset rotative

Pour fonctionner efficacement sur une presse rotative rapide, cette encre possède plusieurs propriétés distinctes :

1. Faible viscosité (finesse) : Elle est beaucoup plus fine que l'encre offset feuille. Cela lui permet d'être pompée efficacement du réservoir d'encre vers les rouleaux, puis vers les plaques d'impression.

2. Séchage rapide : C'est la caractéristique la plus importante. Les presses rotatives fonctionnent à des vitesses extrêmement élevées (par exemple, 3 000 pieds par minute). L'encre doit "prendre" et sécher en une fraction de seconde lorsque la bande de papier passe dans un four de séchage à haute température (appelé sécheur) immédiatement après l'impression.

3. Thermofixation vs. Séchage à froid : Les encres rotatives sont principalement classées selon leur méthode de séchage :

   • Encre rotative thermofixée : Le type le plus courant. Elle contient des résines qui sont solides à température ambiante, mais qui se dissolvent dans les huiles d'encre lorsqu'elles sont chauffées. Lorsque la bande imprimée passe dans le sécheur, la chaleur évapore les solvants volatils (huiles minérales), ce qui fait que les résines "prennent" et lient le pigment au papier. La bande passe ensuite sur des rouleaux refroidisseurs pour refroidir et solidifier l'encre instantanément.

     • Utilisée pour : Magazines de haute qualité, catalogues, encarts publicitaires et brochures sur papier couché.

   • Encre rotative à séchage à froid (ou encre journal) : Cette encre sèche principalement par absorption dans le papier, sans avoir besoin de chaleur. Elle est beaucoup plus fine et a une viscosité plus faible.

     • Utilisée pour : Journaux, annuaires téléphoniques et autres produits imprimés sur du papier non couché très poreux.

4. Pigmentation : Conçue pour une opacité et une intensité de couleur élevées afin de produire des images vibrantes et cohérentes à grande vitesse.

Le procédé d'impression offset rotative (où l'encre est utilisée)

Comprendre le procédé met en évidence pourquoi les propriétés de l'encre sont si importantes :

1. La bobine : Une bobine de papier massive (la "bande") est chargée dans la presse.

2. Unités d'impression : La bande serpente à travers une série d'unités d'impression (pour le cyan, le magenta, le jaune et le noir - CMJN).

3. Principe offset : Dans chaque unité, l'encre est appliquée sur une plaque (qui contient l'image), qui la transfère ensuite sur un cylindre "blanchet" en caoutchouc, qui l'offset finalement sur le papier. C'est l'"offset" dans le nom.

4. Le sécheur : Immédiatement après l'impression, la bande humide entre dans un long sécheur à air chaud.

5. Rouleaux refroidisseurs : La bande chaude passe ensuite sur des rouleaux refroidis, qui refroidissent l'encre et le papier, solidifiant l'encre instantanément.

6. Finition : La bande imprimée continue est ensuite pliée, coupée et rognée en son produit final (comme une cahier pour un magazine) en ligne à la fin de la presse.

Résumé

L'encre offset rotative est une encre à séchage rapide et à faible viscosité conçue pour l'échelle massive et la grande vitesse de l'impression offset rotative. Sa capacité à passer d'un état liquide à un état solide presque instantanément grâce à un processus de chauffage et de refroidissement est ce qui rend la production de masse de publications comme les magazines et les catalogues économiquement viable.